Ricordi scelti

La nuova mostra del MoMA si apre con un video accattivante di una linea di galleggiamento, che devia violentemente da un lato all'altro come un piccolo bianco la barca si allontana senza meta dalla riva, trasportando due palme che ondeggiano come vele improvvisate. Evoca un senso di resilienza che emana teneramente contro le deviazioni disorientanti delle onde. Il titolo dell'opera d'apertura, Herança (Heritage) (2007), di Thiago Rocha Pitta, parla direttamente dell'idea di conoscenza ereditata e del peso inquieto delle eredità del passato. Questo il filo conduttore della mostra, che presenta una selezione di un'importante donazione di arte contemporanea latinoamericana fatta dalla fiduciaria Patricia Phelps de Cisneros, posta in dialogo con opere tratte dalla collezione del MoMA. Mette in mostra esplorazioni contemporanee di storie collettive o, come dice il titolo della mostra, "ricordi scelti". Nonostante l’ampio argomento, la mostra è strettamente curata da Inés Katzenstein, riunendo quaranta artisti che vanno indietro nel tempo per sostenere che la storia – dal coloniale al moderno, dall’individuale al collettivo – non è fissa, ma piuttosto attivamente contestata e costruita.

La mostra prende come punto di partenza modalità ereditate di rappresentazione della natura, dei paesaggi e delle caratteristiche topografiche, compreso l'uso delle mappe. Considera i modi in cui i resoconti coloniali della terra hanno influenzato queste modalità, come visto in Untitled (Terra Nova) (2020) di Firelei Báez. Il dipinto si ispira a una mappa dell'atlante del 1541, con vignette di nativi cannibali, flora, fauna e annotazioni sulla scoperta di "Hispaniola" (ora Repubblica Dominicana). Ispirata al mito della Ciguapa, una creatura ibrida dai capelli annodati è accovacciata al centro, ornata da piante frondose simili a orchidee. La figura minacciosa personifica l'attrazione e la paura dei colonizzatori nei confronti di culture sconosciute. Untitled (1990) di Claudio Perna, una fotografia di un semimeridiano senza globo (realizzata in collaborazione con Abel Naím), elimina completamente l'atlante mondiale. Ci ricorda il difficile rapporto tra rappresentazione e verità, nonché i modi in cui le nostre percezioni del mondo sono modellate dagli strumenti e dai sistemi che utilizziamo per comprenderlo.

Alcuni artisti lavorano a partire da e contro gli archetipi infedeli della regione. Per Secrets of the Amazon (2011), Gilda Mantilla e Raimond Chaves smontano lo sguardo coloniale abbinando citazioni da un testo omonimo del 1981 sulla vita in luoghi "semi-civili" con fotografie in bianco e nero dell'Amazzonia, prive del pittoresco . L'idea dei tropici belli e pericolosi rimane vicina alle quattro fotografie di paesaggi urbani di Suwon Lee, i cui titoli invocano e neutralizzano il potenziale di esotismo. In Purple Haze (2011), lo skyline di San Paolo, esclusa qualsiasi struttura iconica, è inondato da una nebbia lilla che satura l'immagine con un morbido romanticismo. La sua fotografia di Caracas si allontana dalla caratteristica topologica chiave della città, il monte El Ávila. Nonostante il titolo suggestivo, La città più pericolosa del mondo (2011) svela un delicato splendore emanato da Petare, il quartiere più grande di Caracas e uno dei quartieri più poveri delle Americhe, sovvertendo le comuni aspettative di precarietà. Tali paradossi dei tropici – pericolosi, belli e del tutto seducenti – guidano la logica attraverso la quale molti artisti in mostra filtrano le loro esplorazioni artistiche, sovvertendo i cliché della rappresentazione per illustrare nozioni preconcette dell’America Latina.

Di fronte al paesaggio di Caracas di Suwon Lee, sia concettualmente che spazialmente, c'è Mouse Pad (1999-2000) di Luis Molina-Pantin, una foto ingrandita di un tappetino per mouse con un'immagine da cartolina della montagna El Ávila. L'immagine del paesaggio che circola come souvenir, e che dovrebbe essere coperta da un controllore informatico, è stata ridimensionata e trasformata in opera d'arte, rivendicando così un certo status di arte paesaggistica. Il tappetino per il mouse, ormai considerato un accessorio tecnologico un po’ obsoleto, si allinea con gli oggetti archiviabili esplorati in altre opere d’arte presenti nella mostra. Ad esempio, 122 Offers for the Rain di Gala Porras-Kim al Peabody Museum (2021) inventaria le offerte tessili al dio maya della pioggia Chaac, immagazzinate fuori dalla vista e conservate dal museo, attraverso disegni schematici in grafite. Questo gesto ripristina questi oggetti attraverso la loro riproduzione, permettendo loro di entrare nella collezione del MoMA sotto forma di un archivio ricostruito. Si tratta di un tipo di arte che funziona e gioca contro la logica e i sistemi dei musei salvando la visibilità dei monumenti e dei manufatti latinoamericani, anche quelli paradossalmente già all’interno di una collezione museale.