Il caso dei diritti di voto in Alabama della Corte Suprema ha implicazioni per altri stati del sud

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Una decisione secondo cui le mappe elettorali del Congresso dell’Alabama erano dannose per gli elettori neri è stata celebrata dai sostenitori – e potrebbe significare cambiamenti nel voto in altri stati.

Di Nick Corasaniti e Rick Rojas

Quando giovedì la Corte Suprema ha stabilito che la mappa congressuale dell'Alabama aveva diluito il potere degli elettori neri, è stata una vittoria a lungo cercata per gli attivisti per i diritti di voto, che erano diventati sempre più allarmati per le precedenti decisioni della corte che avevano svuotato il Voting Rights Act.

È probabile che la decisione si ripercuota anche in tutto il Sud e potrebbe costringere diversi stati con sfide pendenti al Voting Rights Act a ridisegnare le proprie mappe.

In Alabama, uno stato con una storia tormentata di leggi Jim Crow e di repressione degli elettori, la sentenza della corte contro le mappe tracciate a livello legislativo è stata una vittoria significativa per gli elettori neri. La corte ha confermato la decisione di un tribunale di grado inferiore di creare un secondo distretto congressuale "in cui gli elettori neri costituiscono la maggioranza in età di voto o qualcosa di abbastanza vicino ad essa".

E la sentenza ha offerto a molti elettori dell’Alabama la tanto necessaria garanzia che le altre tutele del Voting Rights Act fossero forti, soprattutto in uno stato che è stato l’origine di una delle decisioni più dannose per l’atto storico.

Quasi dieci anni fa, un caso nella contea di Shelby, in Ala., portò a una delle decisioni più radicali contro il Voting Rights Act, neutralizzando di fatto la legge che aveva richiesto l’approvazione federale prima che gli stati con una storia di discriminazione potessero cambiare le loro leggi sul voto. .

Quella storia combinata di discriminazione e sconfitte legali ha lasciato molti leader neri in Alabama a disagio riguardo al caso davanti alla Corte Suprema, preoccupati che potesse erodere ancora una volta la protezione dei diritti civili, invece di rafforzarla.

Evan Milligan, attore nel caso della Corte Suprema e direttore esecutivo di Alabama Forward, un'organizzazione per i diritti civili, ha affermato di dubitare che questo caso fosse quello giusto da perseguire. "Ma alla fine è sembrata la mossa giusta essere coinvolti", ha detto, "e questo risultato conferma quella decisione".

Così, mentre è stata necessaria una battaglia fino alla Corte Suprema per ottenere un secondo distretto a maggioranza nera da una delegazione congressuale da sette seggi in uno stato in cui il 25% della popolazione in età di voto è nera, i leader neri in Alabama hanno salutato la vittoria. Hanno detto che era un promemoria per continuare la lotta per il diritto di voto e i diritti civili, soprattutto nel sud.

"È un nuovo giorno ed è un nuovo giorno soprattutto per il profondo sud", ha detto il deputato Terri A. Sewell, l'unico democratico nella delegazione del Congresso dell'Alabama. La signora Sewell, che è nera, ha spinto per un cambiamento nelle mappe dell'Alabama, anche se ciò significa indebolire il suo stesso distretto. "Sono entusiasta di cosa significhi per gli elettori afroamericani nel mio stato. Ma sono anche entusiasta di cosa significhi per gli elettori di minoranza in generale in questa nazione. Meritano una rappresentanza equa e la rappresentanza conta".

La sentenza potrebbe portare alla cancellazione delle mappe di diversi stati del sud a causa delle sfide pendenti del Voting Rights Act.

In Louisiana, dove gli elettori neri costituiscono un terzo della popolazione, un caso davanti alla Corte Suprema era stato sospeso in attesa della decisione in Alabama. Ora si potrebbe sorteggiare un secondo distretto a maggioranza nera.

"Sappiamo che in conformità con i principi del Voting Rights Act, la Louisiana può e dovrebbe avere una mappa del Congresso in cui due dei nostri sei distretti sono a maggioranza nera", ha detto giovedì il governatore John Bel Edwards della Louisiana, un democratico. "La decisione di oggi lo riafferma."

Si prevede inoltre che la decisione della Corte Suprema riporterà i legislatori georgiani al tavolo da disegno per le loro mappe congressuali. Giovedì, un giudice federale in un caso pendente in Georgia ha chiesto ad entrambe le parti di fornire materiale supplementare alla luce della nuova sentenza.

E in Texas, dove i repubblicani hanno disegnato un aggressivo gerrymander che potrebbe garantire il potere per un decennio, nove casi nel sistema giudiziario federale potrebbero essere interessati dalla decisione di giovedì, secondo un tracker conservato dal Brennan Center for Justice, un think tank.