L'ascesa e la (eventuale) caduta della carta SIM

Ci sono pochi dispositivi che esemplificano meglio del telefono cellulare il ritmo vertiginoso del progresso tecnico moderno. Nell'arco di appena un decennio, siamo passati dai cellulari a conchiglia e dalle suonerie polifoniche ai computer portatili completi con processori quad-core e gigabyte di memoria.

Sebbene i rapidi progressi nella potenza di calcolo non siano ovviamente una novità, l’evoluzione dei dispositivi mobili è qualcosa di completamente diverso. Il Razr V3 del 2003 e il Nexus 5 del 2013 sono così molto diversi che è difficile conciliare il fatto che siano stati (almeno apparentemente) progettati per servire allo stesso scopo, con tutto, dal layout fisico di base al modo in cui l'utente interagisce con esso. avendo subito cambiamenti drammatici negli anni successivi. Anche la tecnologia di rete utilizzata per facilitare la comunicazione vocale e di dati è diversa.

Tuttavia, c'è almeno un componente che li accomuna: la modesta carta SIM. In effetti, se non ti dispiace tagliare via un po' di plastica non necessaria, potresti estrarre la SIM dal Razr e inserirla nel Nexus 5 senza problemi. Non importa che quest'ultimo telefono non fosse nemmeno un batter d'occhio a Google quando è stata creata la carta, la natura della carta SIM significa che la compatibilità è un dato di fatto.

In effetti ci sono tutte le ragioni per credere che la stessa scheda, che ha ormai 20 anni, potrebbe essere installata in un numero qualsiasi di telefoni oggi sul mercato. Anche se, ancora una volta, sarebbe necessario qualche piccolo intervento chirurgico per ridurlo alle dimensioni.

Questa è la bellezza della SIM, o Subscriber Identity Module. Ti consente di trasferire facilmente il tuo servizio cellulare da un telefono all'altro, indipendentemente dall'età o dal produttore del dispositivo, e generalmente senza nemmeno dover informare il tuo operatore dello scambio. È un concetto semplice che ci è servito fin da quando esistono i telefoni cellulari e separa il telefono dal contratto telefonico.

Quindi, naturalmente, c'è una crescente pressione nel settore per rovinare tutto.

Con i telefoni fissi era "facile" capire se la bolletta era stata pagata. L'operatore sapeva dove viveva ogni abbonato e sapeva dove erano installati i telefoni. Il proprietario della casa o ha pagato il conto e ha ottenuto il servizio, oppure è stato tagliato fuori. Anche quando i primi telefoni cellulari iniziarono ad arrivare sul mercato, le loro grandi dimensioni e il costo elevato facevano sì che tenere traccia di chi li possedesse non fosse troppo difficile.

Ma man mano che i telefoni cellulari diventavano più piccoli, più economici e più diffusi, era chiaro che sarebbe stato necessario un metodo di autenticazione per dimostrare che l’utente aveva un account attivo. Poiché la posizione fisica del telefono non potrebbe più essere utilizzata per determinare chi lo possedeva e quale numero dovrebbe ottenere, sarebbe necessario attribuire a ciascun telefono cellulare il proprio numero ID univoco. Inoltre, poiché era inevitabile che l'abbonato alla fine ricevesse un nuovo telefono cellulare, aveva senso legare le proprie informazioni a qualche dispositivo di archiviazione rimovibile in modo che potessero essere spostate tra i dispositivi.

Così è nato il Subscriber Identity Module. Introdotta per la prima volta nel 1991, la carta SIM era in realtà concepita come un modo per trasportare l'intera "vita digitale" dell'abbonato tra dispositivi. Presentava una capacità di archiviazione sufficiente per contenere l'elenco dei contatti e i messaggi dell'utente, che sarebbero stati trasferiti su qualsiasi nuovo dispositivo su cui fosse stata installata la SIM. Questo concetto è stato del tutto abbandonato oggi, poiché non solo la capacità di archiviazione della SIM (meno di 0,5 MB) ridicolo per gli standard moderni, ma ora abbiamo il cloud per consentire la sincronizzazione perfetta tra i dispositivi.

Le SIM moderne vengono utilizzate quasi esclusivamente per conservare i dati necessari per l'autenticazione della rete. Questo è costituito principalmente dall'Identificatore della scheda a circuito integrato (ICCID), che è il numero di serie della SIM, e dal numero di conto dell'abbonato, ufficialmente noto come International Mobile Subscriber Identity (IMSI). L'IMSI include i codici identificativi del paese e della rete su cui deve essere utilizzata la carta, nonché il numero di telefono dell'abbonato. Inoltre, la SIM contiene una chiave di autenticazione univoca a 128 bit che viene confrontata con il database dell'operatore quando il dispositivo tenta di connettersi alla rete. Naturalmente questa è tutta una semplificazione eccessiva: [LaForge] ha tenuto un discorso fantastico sui dettagli delle carte SIM al 36C3 se hai un'ora libera.