Il rullo dei giganti

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Il secondo base dei Giants, Brett Wisely, commette un errore su una palla colpita da Anthony Santander dei Baltimora durante il nono inning.

Il lanciatore dei Giants Anthony DeSclafani reagisce dopo aver colpito James McCann di Baltimora con un lancio durante il terzo inning di sei run degli Orioles.

JD Davis dei Giants è in difficoltà mentre Adam Frazier di Baltimora lo insegue nell'ottavo inning all'Oracle Park.

I San Francisco Giants sono un po' come la sabbia. Una volta che pensi di averli a portata di mano, una manciata di essi, ti scivolano tra le dita.

Nuovi arrivi coraggiosi? Raccolta di parti deludente? Oppure, a 29-30, poco più di un terzo della stagione, semplicemente spettacolarmente mediocre?

Una settimana fa, i Giants sembravano una squadra in ascesa, energizzata dal loro movimento giovanile. Avevano vinto cinque delle sei partite e quattro serie di fila.

Sette giorni dopo, domenica, sembravano tutt'altro che galvanizzati, battuti 8-3 dai Baltimore Orioles. Con la sconfitta i Giants hanno perso la quinta partita in sette partite e hanno abbandonato entrambe le serie in casa per una settimana.

Ogni volta che i Giants a scatti sembrano aver girato un angolo, ce n'è un altro davanti. Come un labirinto.

"Obiettivamente quest'anno abbiamo avuto risultati positivi", ha detto l'allenatore Gabe Kapler prima della partita.

Potrebbero esserci delle ragioni per questo. C'è stato il viaggio in aprile verso città fredde, un sacco di giochi giornalieri e un viaggio infruttuoso e malsano a Città del Messico. Ci sono stati molti infortuni.

Ma ogni squadra ha infortuni. Ogni squadra può lamentarsi del proprio programma di viaggio. Cosa rende i Giants così vincenti per due mesi durante la stagione?

"Ci sono molte parti in movimento", ha detto un ergastolano del baseball, guardando la partita di domenica. "Molto."

Anche se non esiste più il Giants Express che fa correre i giocatori su e giù dal sistema delle leghe minori, c'è ancora la formazione instabile giorno dopo giorno, a seconda dei plotoni analitici rattoppati a causa della continua ondata di giocatori infortunati. Domenica, il lanciatore titolare Alex Wood è stato l'ultimo a rientrare nella lista degli infortunati da 15 giorni con uno stiramento alla parte bassa della schiena.

Una delle parti in movimento è Brandon Crawford, precedentemente inamovibile. A 36 anni, l'interbase è l'esperto veterano della squadra e uno dei migliori che abbia mai ricoperto il suo ruolo nella storia della franchigia. Quindi è un po' strano vederlo seduto mentre il debuttante Casey Schmitt ricopre la posizione di interbase, soprattutto il giorno prima di una giornata negativa, mentre i Giants vacillano.

"Ovviamente voglio essere là fuori, ma capisco quanto bene abbia giocato Casey", ha detto Crawford domenica.

Ma Schmitt si è calmato un po', andando 2 su 19 nelle sue ultime 21 partite alla battuta. È comprensibile. I debuttanti non rimangono roventi per sempre.

Schmitt può anche giocare in seconda base, insieme a Crawford in corto. Invece, domenica, con i Giants che dovevano vincere la partita per salvare la serie, Crawford si è seduto, Schmitt era l'interbase e Brett Wisely ha giocato secondo. Saggiamente ha avuto una giornata difficile, accusato di un errore, misteriosamente non è stato accusato di un errore che è stato appeso ad Austin Slater in un'altra giocata, e incapace di fare una giocata nel disastroso terzo inning quando gli Orioles hanno segnato sei punti per riaprire la partita.

"Sto solo cercando di aiutarlo", ha detto Crawford di Schmitt, "e continuo a lavorare e quando ne avrò la possibilità cercherò di giocare al meglio che posso".

Crawford è un veterano a cui i giovani giocatori guardano, quindi è importante per lui gestire la situazione in modo professionale. Ha dato loro delle indicazioni. Mostra loro l'importanza di allenarsi. Il ricevitore/esterno Blake Sabol è entusiasta di come Crawford mostri ai giocatori più giovani come comportarsi.

"Ha ottenuto così tanto in questa partita e lo guardo e sta facendo tutto il possibile ogni giorno per migliorare", ha detto Sabol, che ha fornito l'unica vera scintilla dei Giants con un fuoricampo al sesto inning.

I Giants sono in alto, sono in basso, ma a sentire il loro allenatore, non lasciano che questa prima parte irregolare della stagione influisca sulla loro preparazione e sul loro gioco.