Vaschette di ghiaccio giganti Raffreddano gli edifici utilizzando l'energia verde

L’estate è ormai alle porte e con essa l’uso massiccio dell’aria condizionata che assorbe circa il 40% del consumo totale di elettricità negli edifici, qualcosa che le reti energetiche semplicemente non possono supportare.

Ecco perché un’azienda israeliana sta utilizzando il ghiaccio come metodo più economico ed ecologico per rinfrescare gli uffici nelle ore del giorno in cui l’energia è più richiesta e più costosa.

Nostromo Energy racchiude centinaia di capsule d'acqua in celle energetiche, che possono essere installate sui tetti, negli scantinati o sulle pareti di edifici commerciali e industriali.

Il co-fondatore e CTO dell'azienda Yaron Ben Nun afferma di "aver capito che se l'energia solare fosse stata la grande vincitrice per l'energia pulita, allora la prossima grande innovazione nella sua tecnologia sarebbe stata l'accumulo perché al tramonto l'intero sistema si sarebbe spento. "

IceBrick è una cella termica modulare che utilizza il potenziale dell'acqua per un elevato accumulo di energia mentre si congela da liquido in ghiaccio. Immagina il tuo vassoio per il ghiaccio standard, ma su larga scala.

L’acqua nell’IceBrick viene congelata utilizzando elettricità a basso costo o in eccesso dalla rete nelle ore non di punta (come di notte, quando le temperature sono più basse) o da fonti rinnovabili come l’energia solare ed eolica.

Il "software di controllo dedicato" di IceBrick consente al ghiaccio all'interno delle capsule di scongelarsi solo durante le ore di picco di utilizzo energetico, allentando la domanda aggiuntiva che l'aria condizionata pone sulle infrastrutture elettriche e diminuendo così la necessità di costruire più centrali elettriche per soddisfare la crescente domanda.

L’azienda afferma che la disposizione unica delle capsule, così come la combinazione di refrigeranti al loro interno per un congelamento uniforme e rapido, significa che è necessaria meno energia per congelare l’acqua.

L'acqua che circola all'interno dell'edificio si raffredda mentre passa attraverso l'IceBrick, risparmiando energia.

Il sistema di raffreddamento elimina inoltre la necessità di utilizzare refrigeratori, le enormi macchine che utilizzano l’energia della rete per raffreddare l’acqua e alimentare i condizionatori d’aria negli edifici commerciali e industriali durante i punti più caldi della giornata.

Inoltre, l’energia rilasciata dal ghiaccio quando si scioglie viene utilizzata per alimentare il sistema di climatizzazione stesso, non solo per raffreddare l’acqua utilizzata per raffreddare le stanze.

"Quando l'acqua ghiaccia, immagazzina un'enorme quantità di elettricità, 80 volte di più che se cambiassimo semplicemente la temperatura senza farla congelare", dice a NoCamels Yoram Ashery, CEO di Nostromo.

"Invece di lasciare che i refrigeratori raffreddino l'acqua, noi [usiamo il nostro sistema per] sciogliere il ghiaccio e in questo modo raffreddiamo l'acqua."

Una singola cella IceBrick può scaricare da quattro a otto ore di raffreddamento e risparmiare da 7 a 12 kWh (kilowattora) di energia ogni giorno.

Ashery afferma che un solo sistema installato può far risparmiare 300 tonnellate di carbonio all'anno – e il contributo complessivo dell'azienda continua a crescere.

Il settore delle startup israeliane comprende più di 100 aziende specializzate in tecnologie energetiche e oltre 600 che lavorano su soluzioni climatiche.

I sistemi IceBrick sono già in uso in Israele e negli Stati Uniti per il raffreddamento di edifici per uffici, data center e produttori di dispositivi medici, le cui stanze devono rimanere refrigerate per prevenire la crescita di batteri.

Anche Nostromo, che ha sede a Moshav Shdema vicino alla città israeliana meridionale di Ashdod, presto installerà i suoi sistemi in 120 edifici americani – principalmente in California – nell’ambito di un programma del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti per sostenere l’uso di energia pulita.

Ulteriori sistemi saranno collocati nell'ospedale israeliano Soroka nella città deserta di Be'er Sheva e in un hotel a Los Angeles il cui nome Ashery non può rivelare, ma definisce "iconico".

"Il nostro focus sono gli edifici commerciali, che fanno un uso elevato di aria condizionata. Dal punto di vista del mercato, stiamo parlando di un quarto di milione di edifici negli Stati Uniti", afferma Ashery.

Allora qual è l'incentivo di un'azienda ad utilizzare il sistema Nostromo?

Quando le aziende spostano il consumo di energia dalle ore di punta a quelle non di punta, passano da energia costosa a energia a basso costo.